キリスト教入門

はなかった。また監督、長老、執事等の名称が聖書に記されてあるけれども、それらも今日の教会にあるような制度としての役名ではなかった。当時のエクレシヤすなわち教会の実体は、聖書に「家の教会」と呼ばれているように、ある個人の家庭に開かれた集会であり、家庭集会の性格をもつものであった。それが今日のような制度的教会をもつに至ったのは、紀元第二世紀あるいは第三世紀以後のことである。

最初のころは、今日のようにカトリック（もしくは旧教と呼ばれる）とプロテスタント（もしくは新教と呼ばれる）の分かれはなく、ギリシャ正教会、ローマ公教会、アルメニヤ教会、コプト教会の四つの大きな教会の分かれだけであった。この中初めの二つはローマ帝国が東西に分かれた結果、教会も二つに分かれたのであり、ギリシャ正教会はロシヤ、ルーマニヤ、ブルガリヤ、ギリシャ等東ヨーロッパ及びバルカン半島に地盤をもち、ローマ公教会はローマ法王を首長にいただくローマ・カトリック教会である。アルメニヤ教会は小アジアのアルメニヤ地方に成立し、コプト教会はエジプト、エチオピア等アフリカ北部に成立したのであるが、この両者は世界的に有力でない。