チャアリイは何処にいる

兇漢の一人がチャアリイのために骨を折って、何日かの大騒ぎののち、やっと作り上げたものであることがわかる。それを浮かべて、大喜びで遊んでいるチャアリイの様子が眼に見えるようだ。一同はこの可愛い「手がかり」の拾得に、いまさらのように新しい涙の微笑を禁じ得なかった。

自家にあっては、どんな高価な、精巧な玩具をも手にすることのできる富豪の愛児である。それが誘拐されて屋根のないボウトに棲み、何カ月も風雨に曝されて、こんな物をただ一つの玩具に一人で遊んでいたのだ。このチャアリイの舟を見た時は、子供を持つ警官はみんな眼をうるませたという。無理もないと思う。それよりも面白いのは、誘拐した悪漢が、こうして伴れ歩いているうちに、このチャアリイに愛を感じ出しているらしい一事だ。彼らだって人間だからすこしも不思議はないが、手のかかる子供を抱えて、男ふたりでおおいに困ったことだろうと察しられる。どうせこんな連中だから家庭を持ったことはあるまいし、育児の経験や知識なんか、彼らからは火星ほども遠い神秘の世界だったに相違ないが、泣き止まらない時など、二人の無頼漢がさぞ顔を見合わせて当惑したろうと、その光景を想像することは、ちょっと人間的に愉快である。