ドグラ・マグラ

それから大きな真鍮の把手を引くと、半開きになった扉の間から、浅黄色のエプロンを掛けた五十位の附添人らしい婆さんが出て来て、叮嚀に一礼した。その婆さんは若林博士の顔を見上げながら、

「只今、よくお寝みになっております」

と慎しやかに報告しつつ、私たちが出て来た西洋館の方へ立ち去った。

若林博士は、そのあとから、用心深く首をさし伸ばして内部に這入った。片手で私の手をソッと握って、片手で扉を静かに閉めると、靴音を忍ばせつつ、向うの壁の根方に横たえてある、鉄の寝台に近付いた。そうしてそこで、私の手をソッと離すと、その寝台の上に睡っている一人の少女の顔を、毛ムクジャラの指でソッと指し示しながら、ジロリと私を振り返った。

私は両手で帽子の庇をシッカリと握り締めた。自分の眼を疑って、二三度パチパチと瞬きをした。

……それ程に美しい少女が、そこにスヤスヤと睡っているのであった。

その少女は艶々した夥しい髪毛を、黒い、大きな花弁のような、奇妙な恰好に結んだのを白いタオルで包んだ枕の上に蓬々と乱していた。肌にはツイ私が今さっきまで着ていたのとおんなじ白木綿の患者服を着て、胸にかけた白毛布の上に、新しい繃帯で包んだ左右の手を、行儀よく重ね合わせているところを見ると、今朝早くから壁をたたいたり呼びかけたりして、私を悩まし苦しめた