ノア

「状況が悪くなってきました。こんなことをしていると筏が転覆してしまいます」

「これゃ駄目だな」

「岩永少尉、兵隊が騒がないように命令をだしてください」

「おれが指揮をとると、陸さんの将校がおさまらないだろう。おれは動かないことにきめてるんだ」

「でも、これではとても駄目ですから」

「そうだな。あいつらに殺られる覚悟で指揮をとるか。じゃ、皆でおれを立たせて、すっ飛ばされないようにおさえていてくれ」

「どうなさるんですか」

「おれが波を見て調整するから、山内、お前は命令伝達をしろ」

「わかりました」

三人の禁錮兵は岩永少尉を檣の下に立たせ、三方から押えつけた。岩永少尉は闇黒の海の上をすかし、高波がおしよせてくるたびに、方向を見さだめては、全員、右へ寄れ……こんどは左だと指図した。

「岩永少尉ヨリ……全員、右ヘ寄レ」

「波を恐れてはいけない」

「岩永少尉ヨリ……波ヲ恐レテハイケナイ」

兵隊たちは命令に従って浮きあがる側へ移動するようになり、ようやく混乱から救われた。

そうして一時間ほどのあいだはようやく平衡を保っていたが、そのうちに風はいよいよ強く、うねりが短く不規則になって、調整することがむずかしくなった。