ノア

そこで誰かが、

「控綱を切って檣を倒せ」

と適宜な指示をした。すぐ控綱が切られた。檣は五人ばかりの将校の上に倒れ、中田大尉が下敷になった。兵隊たちは腿を挫いて呻いている中田大尉を円材の下からひき出し、

「よいしょ」

と掛声をして暗黒の海へ投げこんだ。

「なにをする。こいつら」

岡中尉と大矢少尉が拳銃で威嚇して追いはらい、高波と戦いながら息もたえだえに筏の縁綱に縋りついている中田大尉を救いあげにかかった。

それを見ると、兵隊たちは手んでに肋材の切れっ端や鉄のボールトを持って殺到して来、筏の端に俯伏せになっている中田大尉を撲り殺しにかかった。大矢少尉は弾倉にあるだけの弾丸をめくら射ちに射って辛うじてその一団を追いはらった。

「みな集れ」

「ここへ来い、バラバラになっていると、殺られるぞ」

兵隊たちは嵐の闇のなかで声々に叫びかわしながら、全員が筏の後部へ集結した。

将校と下士官のブロックは筏の前部へ退って一息入れながら協議した。統帥の機能が完全に失われ、殺すか殺されるかという切実な生存の問題になっている。どんな犠牲を払っても筏の秩序だけは維持しなくてはならない。