ノア

「君についていた男は憲兵だったそうだが、いったい君は、なにをやらかしたんだ」

とたずねた。咄嗟に返事ができずにいると、

「そんなことはどうだっていいが、君は『ノア』ってのを知ってるかい。ノアの方舟、ってやつ」

「なんのことでしょう」

「そんなにびっくりしたような顔をしなくともいい、海軍病院にいるとき、読むものがないので、看護婦の聖書をひったくって読んだが、あのなかの話を思いだして、いま考えこんでいたところなんだ」

「創世記なら、私も読みましたが」

「人間が戦争ばかりしているんで、神さまなるものが嫌気になって、いっそ根絶やしにしてしまえ、大雨を降らして洪水で押し流しちまおうと考えたんだが、種切れになっても困るから、ノアってやつとその一族、牛、馬、種物一式、いろいろと箱船に積ませて助けることにした」

山内がうなずいてみせた。

「ところで、このノアの方舟は、これでなかなか洒落たもんだと思うんだよ。幽霊に、盗っ人、人食いに、憲兵。牛、豚、鶏、アヒル……選民といったって、これ以上のものはない。こいつらを生き延びさせて繁昌させようという企図なら、神というものは、なかなか油断のならない存在だよ」