一本の花

紺絣の着物を着た、頭の大きい男の児が、素足へ草履をはいて、久保の傍へ来て立った。

「さ、こちらの先生に御挨拶なさい」

子供の肩へ手をかけ、自分の身に引き添えた。素直にされるままになっているが、三白眼のその男の児が久保を愛しても、なついてもいないのは、表情で明らかであった。芸当を強いるようで、朝子は、

「およしなさいよ」

と止めた。

久保は、去りたそうにしている児の肩を押えたまま、なお、

「今村さん、先生の云うことは何でもきき分けるわね」

などと云った。

朝子は、彼女の部屋へ戻りながら、

「子供、もっと放っといてやらなけりゃ」

と云った。

「愛想のいい子供なんて拵えたって、下らなかないの」

久保は、家庭のない、健康のない、慰めのない、自分の生活の苦痛を、持ち前の強情さに還元して、その力で子供も同僚も押して行くらしく思えた。久保はいろいろな手段で蒐集した藤村の短冊など見せた。

本館の三階に、相原の部屋があった。朝子はそこで小一時間話した。

相原は、世間で重役風を形容する恰幅であった。ただ笑うと上唇の両端が変に持ち上って、歯なみよい細かい前歯と齦とがヒーンとすっかり見えた。