七階の住人

食卓で、二日ぶりに豊子に会った。伸子は、ミス・ハウドンの心づかいで、わざわざ豊子の隣に席を貰ったのであった。

「どう？　きのうはすっかりかけ違ったわね」

「ああ、私下町へ実験があって行っていたから――新聞が来ましたよ。よかったら見にいらっしゃい」

「今夜はお暇？」

豊子は、癖で下顎を押し出すように合点しながら、先輩らしく答えた。

「――まあいいわ」

伸子のところから、台所と食堂を区切る四枚の扉が正面に見えた。二枚目の扉を、ぽんと爪先で蹴りあけては、大きな錫の盆にスープ皿を並べたのを持った給仕娘がこちらに出て来ようとしている。胸のところに、嵩ばった重いものが邪魔しているので、脚が思うようにのびず、たっぷり蹴開かない。すぐ煽りかえす。も少しで盆迄ひっくり返しそうに戻って来る。また蹴りなおす。――気になってそっちを見ていると、左隣のミス・ホルフォードが、伸子に話しかけた。

「ミス・サッサ、貴女棕櫚箒お好き？」

「棕櫚箒？　棕櫚箒がどうしたの」

向うの角から、ミス・グレーが、ふき出したい顔をやっとしゃんとさせて、窘（たしな）めた。

「ドーラ！」

ドーラは、両方から弓形にくっつきそうな黒い眉の片方を挙げ、よくってよ。