三人の相馬大作

南部の山は、黄金山

南部の河は、黄金河

と、小者は、口吟みつつ、歩いていた。

鮭の鱗は、金光り

家老の頭、銅光り

女房の肌は、銀光り

そのまた

やっこらせ

女房の肌を抱く時にゃあ

（肩？――頸？）

つつっと、小刻みに寄った右源太、足を構えて、踏止まると

「ええいっ」

大きく、踏出す右脚と共に、十分に延した刀、十分の気合。

「ああっ」

と、叫んで、挟箱を担いだまま、二間余り走ると、両脚を揃えて、木のように、倒れてしまった。右源太は刀を前へかくして、四方を眺めた。

（上首尾に行った）

心臓の烈しく打つのを押えながら、心の中で

（人の来ぬよう）

と、祈りながら、注意深く、小者の倒れている所へ近づいた。

十六

相馬大作は、いつもの通り、人を睨みつけるような、関良輔の眼を、じっと見つめながら

「津軽は、老中共に、袖の下をつかましているな」

「としか考えられませぬ。参覲交代の時に、届けもなく、道順を変更して、大砲の先を逃れましただけでも、咎めのあるべき筈のところ――」

「よし、津軽に対して、そういう偏頗の処置を取るなら、わしは江戸へもどって、相馬大作の名乗を上げてやろう」

「先生、それは――」