丹下左膳

それでお艶は、窓から見える草間の離室へ、あさに晩にこっそり出入りしている隻眼のお侍が、栄三郎様と同じ作りの陣太刀を佩いていることを知って、なんとかして栄三郎様へしらせてあげたいとは思うが――翼をとられた小鳥同様の身。

が、源十郎はあせるだけで、ゆっくりお艶のそばへもよれず、どうすることもできなかった。いつでも口説きにかかったりしていると、きまって風のようにおさよが敷居に手を突いて、人が来たという。何か御用は？　と顔を出す。源十郎は舌打ちするばかりだった。

いまも、その源十郎のかん走った声が、あし音とともに廊下を近づいてくる。

「さよ！　さよ！　こらッ、さよはおらぬか」

たちまち身をすくませるお艶を制して、おさよはあわてて部屋を出た。

「あれ、お母さん！　またこっちへ来ますよ。早く行っておさえてください……」

お艶が隅に小さくなるのを、おさよは、

「いいからお前は黙ってまかせておおきってば！」

と低声に叱って障子をしめると、おもて座敷をさして廊下を急いだが、そのまも、

「おさよッ！……はて、どこへ行ったあの婆あは？」

という源十郎の声が、突き刺すように近づいてくる。