丹下左膳

うす暗い。

となりは、ほとんどもう闇黒に近い室内。

そこに、神鏡のように茫ッと白く浮かんでいる老人の顔を見ると、弥生は、はじめて気がついたようにあたりを見まわした。

「あれ！　まだお灯が入っておりませんでございましたか。どうも不調法を……ただいま持って参りまする」

と弥生、そこは天性で、もとを知られているこの老人の前へ出ると、小野塚伊織のはずの弥生、いつも本来の女性に立ち返って、じぶんでもふしぎなくらい自然に、言葉さえもただの弥生になるのだった。

四六時ちゅう、みずから意を配って男のように立ち振舞っているだけに、こうしてしばらくにしろ、その甲冑を脱ぎ捨てて女の自分に戻ることは、泣きたいような甘いこころを、つと弥生の胸底にわかさずにはおかない。

老士は口を開かない。

が、この弥生の心もちを伝え知ったかのように、剃刀のように冷やかだった眼色にやさしみが加わって、やがて、ぽつりといいきった声には不愛想ながらも、どこかに児に対するごとき一脈親愛の情がのぞき見られた。

「灯はいらぬ」

そして、珍しく、かすかな笑顔が小さく闇黒に揺れた。

「暗うても会話は見えるでな」