二、〇〇〇年戦争

只、ふしぎという外ない。

その一方、彼が自ら命令した戦闘では、いつもこっちが敗戦している。第一岬要塞を攻められたままだ。わが突撃隊がいくど突貫をやっても、また物凄い砲火を敵に浴びせかけても、第一岬要塞は、ついに奪還することができない状態にある。要塞のうえには、今もなお敵の決死隊のしるしらしい骸骨の旗が、へんぽんとして飜っているのであった。命令しない戦闘に大勝利を博し、命令した戦闘に敗北を喫している。こんなふしぎなそして皮肉きわまる出来事があっていいだろうか。彼の信頼するハヤブサも、ついにこの謎を解く力がなく、今、彼の前にうなだれているのであった。

大総督は、部屋の中を歩きくたびれたものと見え、ふかぶかした自分の椅子に、身体をなげかけるように、腰を下ろした。

「おい、ハヤブサ。このことについて、お前に、なにか思いあたることはないか」

「思いあたることと申しますと……」

「ええい、鈍感な奴じゃ」とスターベアは、太い髭をふるわせ、

「つまり、誰か、このわしを蹴落そうという不逞の部下が居て、わしに相談もしないで敵を攻めているのではなかろうか。そいつは、恐るべき梟雄である！」