人間豹

「シッ……ちょっとだまって」

すると隅っこにいた一人が、突然恐怖に脅えた眼を光らせて、一同を制した。

「あれはなんだろう……ほら……君たちには聞こえないのかい……あの声」

思わず澄ます一同の耳に、どこか遠くの方から、かすかに、かすかに、女の悲鳴らしいものが聞こえてきた。

「おい、あの声、蘭子じゃねえか」

「ウン、そうらしい。どこだろう」

気早やの若者たちはもう立ち上がっていた。

「奈落のようだぜ」

「いや、舞台裏かもしれない」

「おい、みんな、行ってみよう」

人々はドカドカと廊下へ出て、草履をつっかけるのももどかしく、先を争うように走り出した。大部分は奈落へ降りていったが、二人だけ舞台裏に廻った者がある。若い道具方とその友だちの鳶の者だ。彼らは決して奈落の闇を恐れたのではなかった。さいぜんの悲鳴を舞台裏からきたものと信じていたのだ。

道具建てを取りかたづけた舞台の上は、原っぱのように広々としていた。高い天井から裸電燈が幾つか下がっている。開演中の照明とは違って、公園の常夜燈みたいに、薄暗くたよりない感じだ。

廻り舞台の大きな二重円形が、まる出しに見えている。