似而非物語

しかし老人の主張を聞く者はなかった。少なくともまじめに聞く者は一人もなかった。

「世間というものはなんと愚劣であるか」

老人は失望の独白をもらした。

「なんと愚劣で無智なものであるか、人間どもの救いがたい蒙昧、恥知らず、愚鈍、……だからこそわしは遁世したのだ、世の中にも人間にもあいそをつかしたればこそ、俗世をのがれて山中に隠れたのではないか、このわしの心境すらかれらにはわからぬ、ばか者ども、なんという哀れなばか者ども」

けれども老人は断念しなかった。半月ほどして、杢助が白山谷へ帰ってからも、大手門へ来ては自分の主張を述べたてた。

「先生はもう杉谷へお帰りになった」

「文句があるなら杉谷へいって、じかに先生に申上げたらいいだろう」

「わしはあんな者は問題にしない」

老人は云った。

「あんな杢助や白山谷の百姓どもや、つまらぬ修業者や草庵などは問題ではない、わしは天下が相手だ、わしは天下を相手に正邪をはっきりさせるのだ、わしは天下の蒙をひらいてやるのだ、いいか、よく聞けよばか者、わしはな……」

そして老人は自然木の杖を地面に突きたて、飽きずに同じことをどなるのであった。