光の中に

私もほろ苦い気持になった。だがいきおい春雄のことで彼女を慰めねばならなくなった。

「私は毎日春雄君と遊んでいるのです。時にはいろいろ気を落しなさるようなこともあるでしょう。だがまだほんの子供だし、その中にはきっとお母さんとしても自慢の出来るような春雄になると思うのです」私は実際にもそう考えていた。彼に今日の性格を与えたいろいろなものに思いを馳せて、温かい手をさしのべ指導して行くならば、必ずや彼はだんだん深い自分の人間性に目覚めるであろうと信じた。

だが彼女は答えなかった。息を殺して私の云うことに注意を向けているばかり。私は続けた。

「始めはやはりあなたが春雄を連れて朝鮮へ帰るよりほかはないと考えました」

彼女はびくっとした。

「あなたのためにも又春雄の将来のためにもそれが一番いいと思ったのです。だが、あなたにはやはり今も半兵衛さんを大事にするような気持があるのでしょうね」

「アイゴ……何も訊かないで下さい」彼女は小さな声で哀れ深く云った。「私の主人ですもの……」

「何も隠しへだてなさることはないと思います。私はかねがね半兵衛さんのこともよく知っているのです」