八ヶ嶽の魔神

八

それから間もなく引き続いて、怪しいことが起こって来た。それはやはり二の腕にある二十枚の歯形に関することで、そうして対象は紋兵衛であった。

つまり紋兵衛と顔を合わせるごとに、二十枚の歯形が人面疽と変じ、そうしてこのように叫ぶのであった。

「お殺しよその男を！」

すると不思議にも葉之助は、その紋兵衛が憎くなりムラムラと殺気が起こるのであった。しかしさすがに刀を抜いて討ち果たすところまでは行かなかった。

「歯形といい人面疽といい、恐ろしいことばかりが付きまとう。俺は呪詛われた人間だ」

そうして尚もこう思った。

「大鳥井一家とこの俺とは、何か関係があるのかも知れない。いったいどんな関係なのだろう？　よくない関係に相違ない。いわゆる精神転換前の俺というものを知ることが出来たら、その関係も解るかも知れない」

しかし彼には精神転換前の、自分を知ることが出来なかった。

「とにかく俺は大鳥井家へは絶対に足踏みをしないことにしよう。お露との恋も忘れよう」

そうして彼はこの決心を強い意志で実行した。

春が逝き尽くして初夏が来た。そうして真夏が来ようとした。