八ヶ嶽の魔神

北山と一学とは人目を憚り、駕籠でこっそり帰った。そうしてどこへ行ったものか、しばらく消息が解らなかった。

さてここで物語は少しく別の方へ移らなければならない。

ここは寂しい宇田川町、夜がしんしんと更けていた。

源介という駕籠舁きが、いずれ濁酒でも飲んだのであろう、秋だというのに下帯一つ、いいご機嫌で歩いていた。

「金は天下の廻りもの、今日はなくても明日はある。アーコリャコリャ。アコリャコリャ」

こんなことを云いながら歩いていた。

と、手近の行手から女の悲鳴が聞こえて来た。

「へへへ、どいつかやってやがるな。アレーと来りゃこっちのものだ。こいつ見遁がしてたまるものか。どれどれ」と云うとよろめく足で、声のした方へ走って行った。

はたして小広い空地の中で、二人の男が一人の女を、中へ取りこめて揉み合っていた。

「やい、こん畜生！　悪い奴だ！」

源介は濁声で一喝した。「ところもあろうに江戸の真ん中で、女悪戯とは何事だ、鯨の源介が承知ならねえ！　俺の縄張りを荒らしやがって、いいかげんにしろ、いいかげんにしろ！」

この気勢に驚いたものか、ワーッというと二人の男は、空地を突っ切って逃げ出した。