八ヶ嶽の魔神

だがその結果は同じであった。上り切った所に部屋があり、部屋には誰もいなかった。

階段が上に通じていた。そっちから人声が聞こえて来た。で、葉之助は上ることにした。

上り切った所に部屋があった。やはり誰もいなかった。階段が上に通じていた。そっちから人声が聞こえて来た。

で、またも葉之助は上へ上らなければならなかった。

上り切った所に部屋があった。そこが頂上の部屋らしかった。上へ通じる階段がなく、頭の上には天井裏があった。

しかし彼らはいなかった。

ではどこから逃げたのだろう？

裏口へ下りる階段口があった。表と裏とに階段が、二条設けられていたものらしい。表の階段から逃げ上がり、裏の階段から逃げ下りたらしい。

「莫迦な話だ。何んということだ。無駄に体を疲労れさせたばっかりだ」

呟きながら葉之助は、裏の階段口へ行って見た。

彼は思わず「あっ」と云った。肝心の階段が取り外されていた。

表の階段口へ行ってみた。またも彼は「あっ」と叫んだ。たった今上って来た階段が、いつの間にか取り外されていた。

「ううむ、さては計られたか！」

切歯せざるを得なかった。

飛び下りることは出来なかった。