剣侠

こう云って探るように睨むように見た。

（あの歌のことだな）と浪之助は思った。

３

（ちちぶのこおり、おがわむら、へみさまにわのひのきのね）

この歌のことだなとすぐ思った。

しかし聞いたとそう云ったら、どんな目に逢わされるか知れたものではない、こう思ったので浪之助は、

「いや」と簡単に否定した。

「聞かない、よろしい。それは結構。……そこで貴殿に申し上げて置く、今後決して聞いてはならぬ。よしんば例え聞くことがあっても、決してその意味を解いてはならぬ。……よろしゅうござるか、浪之助殿」

「よろしゅうござる」と浪之助は云った、仕方がないから云ったのであって、その実彼はそういわれたため、かえってその歌に含まれている意味を、解いてやろうと決心したくらいであった。

こういう問答をしているうちにも、今は血刀を拭い終えて、陣十郎の横手に佇んで、爪楊枝を噛みながら、二人の問答を上の空のように、平然と聞き流している、女の姿を観察した。

三十がらみの年恰好で、櫛巻に髪を結んで居り、絞りの単衣に黒繻子の帯、塗りの駒下駄を穿いている。腰の辺りに得も云われない、毒々しい迄の色気があった。