剣侠

またも鏘然太刀音がした。

放心状態にあったとはいえ、剣鬼さながらの陣十郎であった。何のムザムザ切られようぞ！

受けて一合！

つづいて飛び退いた、飛び退いた時にはもう正気だ！　正気以上に冴え切っていた。

（こやつを一気に片付けて、源女の在所を突き止めなければならない！）

「ヤ――ッ！」と掛けた物凄い掛声！

つづけて「ヤヤ――ッ、ヤヤ――ッ、ヤヤ――ッ！」

先々の先の手一杯！　さながら有段者が初心者を相手に、稽古をつけるそれの如く、主水が撃とう切ろう突こうと、心組む心を未前に察し、その先その先その先と出て、追い立て切り立て突き立て進んだ。

またもや主水は薮際まで詰められ、眼眩みながら薮の裾を、右手へわずか廻り込もうとした時、天運尽きたか木の根に躓き、横倒れにドッと倒れた。

「くたばれ！」

シ――ンと切り下した！

11

シ――ンと切り下ろした陣十郎の刀が、仆れている主水を拝み打ちに、眉間から鼻柱まで割りつけようとした途端、日の光を貫いて小柄が一本、陣十郎の咽喉へ飛んで来た。

「あッ」と思わず声を上げ、胸を反らせた陣十郎は、あやうく難を免れたが、小柄の投げられた方角を見た。