口笛を吹く武士

「これ、わしにばかり謝まらせておらんで、お前もすわって――いえ、お侍さま、これはすこし、変り者でございまして、気はしごくよろしいのでございますが。」

そして必死に、唯七へ眼くばせした。

すると狂太郎は、びっくりするほど大きな声で笑って、

「変り者か。うふふふ、変りものにゃあ違えねえ。武士が、町人の服装をしておるのだからな。」

武林と、ちらと素早い視線を交した新六が、

「滅相もないことを！　わたくしどもは、正直正銘、生れながらの町人なんで。下谷の者でございます、へえ。商用で、ちょっと上方のほうへまいっておりましたのが――。」

狂太郎は、抜け上った唯七の額へ眼をやって、切り落とすようにいった。

「面擦れ――こら、この面ずれが、何よりの証拠だ。」

唯七の指が、襟元を握っている狂太郎の手へ、しずかに掛かった。

「売り物なら、買おうか。」

「この男は売りもの――だが、止めた。もう、貴様らにゃあ売らねえ。」

「売る喧嘩なら、買おうかというのだ。」

新六が、叫ぶようにいって割りこんだ。

「お前は、まあ、相手も見ずに、お侍さんに何をいうのだ――。」

「ふん。」狂太郎は、小鼻をうごめかして、「この手、ほら、この、おれの手を取る手が――おめえ、柔術は、相当やるのう。