名人地獄

「きゃつの根拠を突き止めるのが、先決問題かと存じます」

「だが、どうして突き止めたものか」

「海賊係りを督励し……」

「駄目だよ、駄目だよ、そんなことは」

駄々っ子のように首を振った。

「まさか海賊の張本へ、俺から物を渡すのに、幕府の有司は使えないではないか」

「これはいかにもごもっともで」

「どうだ、民間にはあるまいかな？」

「は、なんでございますか？」

「忍びの術の名人とか、それに類した人物よ」

碩翁はしばらく考えたが、ポンと一つ手を拍った。

「幸い一人ございます」

「おおあるか、何者だな？」

「郡上平八と申しまして、与力あがりにございます」

「うん、そうか、名人かな」

「探索にかけては当代一人、あだ名を玻璃窓と申します」

「ナニ、玻璃窓？　どういう意味だ？」

「ハイ、見とおしの別名で」

「見とおしだから玻璃窓か、なるほど、これは名人らしい」

「命ずることに致しましょう」

「俺からとあっては大仰になる。お前の名義で頼んでくれ」

「その点如才はございません」

やがて碩翁は退出した。

退出はしたが碩翁は、少なからず肝をひやした。いかに我がままが通り相場とはいえ、国家を毒する大賊を、将軍たるものが助けたとあっては、上ご一人に対しても、下万民に対しても、申し訳の立たない曲事であった。