吸血鬼

無理もない。もうその辺は、真っ逆様に、天井を這うも同然の、危険な個所なのだ。

その時、恐ろしいことが起った。

頂上の丸い通風孔から、チラッと小さな顔が覗いたのだ。まるで蛇が石垣の間から、鎌首を覗かせる様に。

賊だ。彼はまだ通風孔の真上に、様子を窺っていたのだ。

人々は、余りの不気味さに、思わず「アッ」と声を立てないではいられなかった。

蛇の頭の様な、怪物の顔は、チラッと覗いたかと思うと引込み、また覗いたかと思うと引込んだ。

若しその顔が――唇のない顔が――活動写真の様に、クローズ・アップ出来たら、定めし一層恐ろしかったであろうけれど、幸、そこは、めまいがする程、遙かなる高所だ。ただ、ほの白いものが、チラ、チラと見え隠れするばかりである。

だが、賊は飛道具を持っている。昇って行く若者を狙い撃ちに、射落すのは訳もないことだ。

「オーイ、用心しろ。上から覗いているぞ。ピストルを用心しろ」

誰かが呶鳴ると、その声が、物凄く丸天井にこだまして、ウォーッ、ウォーッと消えて行った。

若者は、ちょっと下を見たが、「ナアニ」という顔で、なおも上へ上へと、よじ昇る。