吸血鬼

「母さまと一緒に、雲の上の美しい国へ行くのよ。しっかり抱き合って、離れないでね」

「ウン、僕いいよ。母さまと一緒なら死ぬよ」

湧き上る熱い涙が、くっ着きあった二人の頬の間を、にじむ様に拡がって行った。倭文子の喉が、奇妙な音を立てた。歯を食いしばっても、その歯を割って、こみ上げて来る嗚咽である。

「ではね、お手々を合わせて、心の中で神様にお祈りするのよ。どうか坊やを天国へお連れ下さいましってね」

アア、何という、ふさわしいお祈りであろう。場所は、棺桶の中なのだ。その棺桶も、ちゃんと火葬の炉の中に納まっているのだ。古往今来、この様な場所で、神様にお祈りを捧げた人が、一人でもあったであろうか。

そして、無情の時は、容赦もなくたって行った。一時間、二時間、だが、まだやっと日が暮た時分だ。石炭が焚かれるのは、夜更けてからというではないか。

「母さま、僕、死ぬ前に、ほしいものがあるの」

ふと、茂少年が、妙なことをいい出した。

それを聞くと倭文子はギョッとした。

母を困らせまいと、どんなにか我慢に我慢をして来たことであろう。考えて見ると、二日にわたる絶食である。大人の倭文子さえ、痛みを感じる程も空腹なのだ。