吸血鬼

喉仏がゴクンと動く。

長い沈黙。

と、目を閉じた三谷青年の耳に妙な音が聞え始めた。谷間の早瀬の響に混って、それとは別にゼイゼイという喘息の様な声が聞えて来た。相手の呼吸の音だ。

彼はギョッとして目を開いた。

アア、これはどうしたことだ。中年紳士岡田道彦は、化物みたいに飛出した両眼で、突刺す様に、あとに残った一つのグラスを凝視している。肩は異様に波打ち、汗ばんだ土色の小鼻はピクピクと不気味に動き、今にも気を失って倒れ相な断末魔の呼吸だ。

三谷青年は、生れてから、こんなひどい恐怖の表情を見たことがなかった。

分った、分った。彼は勝たのだ、彼の取ったのは毒杯ではなかったのだ。

岡田は、ヨロヨロと椅子から立上って逃げ出し相にしたが、やっとの思いで己に打勝た。彼はグッタリと椅子にくずおれた。一瞬間にゲッソリとこけた土気色の頬。すすり泣きに似た烈しい呼吸。アア、何というみじめな闘いであろう。だが、彼はついに毒杯を取った。

徐々に徐々に、彼の震える手先は、乾いた唇へと近づいて行く。

年長紳士岡田道彦は、見す見す劇薬と知りながら、しかし決闘者の意地にかけて、そのグラスを取らねばならなかった。