和紙

二男である父の惣次郎は、磐城の炭坑に出稼ぎしていた。農村ならばどこでもその傾向はあるのだが、この上川崎村では、家を継ぐ長男をおいての二男三男は殊更に冷遇された。大てい尋常科（初等科）だけで徴兵検査前を家に手伝い、検査を終えるとそれぞれの仕事を選んで離村させられた。その頃は工場に職を求めることも難しく、謂わゆる労働者になるのが普通であった。巡査になったり検定を受けて小学校（国民学校）の教師になったりするのは、まれに見る努力家とされていた。二男で財産を分けられて分家するなどは、極く少数の資産家にあることで、七八百円の製紙道具を与えられて分家するのさえ、数えるほどしかないのだった。

ソウタシンダ　スグ　カエレアンという、安斎の旦那からの電報でびっくりして駈けつけると、閾をまたぐや否やいきなり旦那に言い渡された。

「惣次郎、お前が惣太のあとを継ぐだぞ、いいかや。」

はあ、俺がですかい？　ときょとんとして訊きかえすのへ、旦那は厳粛な顔をした。

「当り前だ、長男が死んだからには、今度はお前が喜古の家を継がねばなんね。」

借金だらけの、貧乏世帯を背負い込む将来の苦労を考えるよりも、喜古の家を継ぐという思いも設けぬ事実に、その時不思議な魅惑と誇りを感じた惣次郎は、何分はァよろしくお願いしやす、と、旦那をはじめ集っていた屋敷