四十八人目

小平太は苦しそうに、ただ「いいや」とばかり頭振りを棹ってみせた。

「へえ？　日延べにはならぬ。では、もう討入はすみましたかえ」と、おしおは思わず膝を乗りだしてたずねた。

小平太はまた苦しげにうなずいてみせた。

「討入はすんだ！　それに今ごろここへお出でになったのは？」と、おしおはいよいよ合点が行かなそうに、男を見返した。

「おしお、もう何にも言ってくれるな」と、小平太は相手の顔を見ぬように、目眩しそうに眼を反しながら言った。「わしは、わしは討入の数に漏れたのだ！」

「ええッ！」と、おしおは思わず身をのけ反したが、また気を取りなおしたように、男の前へ詰め寄りながら、「討入の数に漏れた……とおっしゃるからには、やっぱりまだわたしに未練が残って……？」

小平太はやっぱり押黙ったまま俯向いていた。

おしおは男の膝に取りついて、「わたしいわれに、大切の場合にあなたに後れを取らしたとあっては……わたしは生きている瀬がない……あの時も早う死のうと思ったに、あなたのお言葉に絆されて、生き残ったがわしゃ口惜しい！　どうしよう、わしゃどうしよう？」と、おろおろ泣きだしてしまった。