地獄街道

あとは発送簿の数量を逆に検べてゆくと、あの箱を積んだ日、随ってあれを製造した日がわかるという順序なんだ」

よくは呑みこめなかったけれど、やっぱり頭脳の冴えた辻永だと感心した。

例の箱とは、前後三回に亙って発見された有名なる箱詰屍体事件の、その箱のことなのである。

細かいことは省略するが、その三つの屍体はすべて此の貨物積置場に積まれてあったビール箱の中から発見されたのだった。その箱は人間の身体がゆっくり入るばかりか、ビールがその隙間に五ダースも入ろうという大量入りの木箱だった。

事件を並べてみると、不思議な共通点があった。第一に、屍体の主はいずれも皆、若いサラリーマンや学窓を出たばかりの人達だった。第二にいずれも東京市内の住人だったのも、大して不思議でないとしても、不思議は不思議である。但し三人の住所は近所ではなくバラバラであった。第三に三人の屍体は同様の打撲傷や擦過傷に蔽われていたが、別にピストルを射ちこんだ跡もなければ、刃物で抉った様子もない。もう一つ第四に、三人とも殺されるほどの事情を一向持っていなかったということ。それからこれは附け足りだが、三人が三名とも名刺入れをもっていて、直ぐに身許が判明したそうだ。