地獄風景

「大野さんじゃなくって？」

声をかけると、先方の足音がピッタリ止った。覗いたとて見えぬけれど、木の葉の層の事故、声はよく聞えるのだ。

「折ちゃんかい」やっぱり大野雷蔵だ。

「エエ、そうよ。あたし道に迷っちゃって」

「ウン、僕もさっきから、何だか同じ所をグルグル廻っている様な鹽梅だよ。……君こちらへ来られない？」

「駄目よ、行こうと思えば、却って離れてしまうばかりだわ」

事実、声する方へ曲って行くつもりでも、道は気違いの様に、突拍子もない方向にそれているのだ。

「でも、行って見るわ。あなたも、こちらへ来られなくって？」

そこで、二人はてんでんに、現に一尺とは離れず話し合っている、相手のありかを探す為に出発した。そして、案の定、お互に近づこうとあせればあせる程、いつしか、声も聞き取れぬ程遠ざかって行った。

折枝はもどかしさ、不気味さに、汗びっしょりになって、当てどもなく、同じ細道をテクテク、テクテク歩いていた。まだ上げている花火の音が、忘れた頃に、ドカーン、ドカーンと、彼女の心臓を飛上らせた。

暫くすると、彼女はハッと息を飲んで立止った。妙な音を聞いたのだ。耳鳴りではない。