地軸作戦

シベリアの氷雪はたちまち融け去り、さぞ御迷惑なこととは思うが、北米合衆国全土は美しき雪原と氷山とに化してしまい、凍結元祖屋さんだけに有終の美をなしたと、枢軸国側から拍手喝采を送られることになろうもしれぬのである。しかし、そのときには寒帯の方の国は、アメリカとは大反対に、躍りあがってよろこぶことであろう。

かようにして、金博士が地軸を廻せば、新北極や新南極に当った土地の住民は、ぶうぶう云うか、感冒に罹って死ぬるのが落ちであろうが、寒帯から一躍温帯に変ったかのエスキモー人など、どのように瞳を輝かして、あのあざらしの服を脱ぎ、俄に咲き乱れる百花に酔うであろうか。

いや、アメリカのことや、エスキモーのことなどはどうでもよろしい。肝腎のシベリアの話を書き綴らねばなるまい。

４

さてもさてもここはシベリアの新モスクバである。

ネルスキー特使が泣き言をならべていったように、今この土地は吹雪と厳氷とに閉じこめられている。

新クレムリン宮殿は、突兀たる氷山の如く擬装されてあった。中ではペチカがしきりに燃えていて、どの室も、頭の痛くなるほど饐えくさかった。宰相公室においては、例のネルスキー特使が、いかにも宰相らしく装って、大きな椅子に腰をかけていた。