大島が出来る話

が、冬が去り春が来ても、譲吉に大島は出来なかった。殊に、妊娠をして居る彼の妻の産期が、近づいて来るに従って、色々な出費が嵩み、大島を買う事をあれほど強く主張した妻も、もう諦めてしまったらしかった。三月に入ってから、彼の妻は到頭女の児を産んだ。譲吉は色々の出費で貯えの過半を費した。妻は猿のように赤い赤ん坊を抱きながら、

「もう親の衣物よりも、子の衣物をこさえなけりゃいけないわ。ねえ！　美奈子！　お父さんにいい衣物を沢山こさえて貰うのね。」と、赤児に頬ずりをしながら、譲吉に大島を買う事は、まるで忘れてしまって居るようであった。

夫は、三月の半ば頃で、譲吉の妻が、肥立してから、まだ間もない日曜の事であった。その日は、全く冬が去り切ってしまったように、朝から朗かな日が照って居た。譲吉は、久し振りに暢然として一日を暮して見たいと思った。朝飯が済むと、彼は縁側に寝転んで、芽ぐむばかりになった鴨脚樹の枝の間から、薄緑に晴れ渡った早春の空を眺めて居た。すると、

「先生！」と、声がして、いつもよく、遊びに来る隣家の子供が、兄弟連でやって来た。譲吉はもう三十に近かったが子供とたわいなく、遊ぶ事が好きで、こうした来客を歓迎した。