大空魔艦

その下で白い顔が笑っている。

「おや、――」

と、丁坊は叫んだ。

「おや、ユリちゃんじゃないか。兄さんはどうしたの」

意外にも、新聞の入った大きな袋を肩からかけて、窓下に立ったのは清君ではなくて、その妹のユリ子だった。

「丁ちゃん。兄ちゃんは、きょう怪我をしたから、配達ができないのよ」

「えっ、兄ちゃんが怪我をしたって。どうして怪我をしたの、そしてどんな怪我なんだい」

お母さんもとんで出てきて、けなげなユリ子の手を窓ごしに握って、涙をこぼした。

「――さっき、兄ちゃんが沢山の夕刊を持って、この向うの雑木林をぬけようとしていると、そのとき、あっという間もなく、頭の上からなんか大きな硬いものが落ちてきて、兄ちゃんの左脚にあたったのよ。それで左脚がひきさいたように裂けて、歩けなくなったの。折よく傍を自転車にのった酒屋さんが通りかかったから、うちへ知らせてもらったんだけれど、ずいぶんびっくりしたわ。そんなわけで、あたしが兄さんの代りに配達しているのよ。でも夕刊が遅れるといけないでしょう」

ユリ子は、けなげにもそういった。丁坊はこのユリちゃんが大好きである。実に、はきはきしている子だったから。