大菩薩峠

江戸を計るものは、甲州を慮らなければ仕事ができない、家康も甲州の武田が存する以上は天下が取れなかったのだ、甲州は捨てておけない」

と言いますと、神楽師の長老が眉根を曇らせて、

「甲府が関東の険要であるとおなじ理由によって、飛騨の国が京畿の要塞になるのでござる――ごらんなさい」

と言って懐中から一枚の地図を取り出して、南条力の前にひろげ、

「ごらんの通り、飛騨の高山は、彦根に対して俯して敵を射るの好地にあるではござらぬか、加賀と尾張の二大藩を腹背に受けているようではござるが、一方は馬も越せぬ山つづき、一方は大河と平野によって別天地をなしてござる、一路直ちに西へ向えば、彦根までは手に立つ藩はござらぬ、飛騨を定めてしかして後に……」

話ぶりによると、南条力はまず甲州を取らなければならぬといい、神楽師の長老は、それよりも飛騨を取るのが急務であると主張し、おのおの天険と地の利を説いて相譲らないらしいが、なにぶんにも二人の会話は、席の中心を離れた内談だから、中央の高談放言に消されて、その話がよく聞えない。ややあって神楽師の長老が、

「では、貴殿、ともかく高村卿におあいくだされよ、今明日あたり当地へおつきのはずでござる」