大菩薩峠

「何でもいいから、エライお方にはお目にかかってお置きなさい、つまらない人にはなるべく会わないように、己れに如かざる者を友とする勿れって言いますから」

「いやはや、世界は変るぞい、お前から論語を聞くようになった。じゃ、行って来るぞ」

「行っていらっしゃい、お早くお帰りなさいよ」

こうして、すっかり身なりをととのえてやり、ポンと一つ背中を叩いて、出してやりました。

神尾主膳の行く先のエライ坊主に会いに行くというのは、覚王院の義観のことでしょう。覚王院も、竜王院も、その昔から知らぬ間柄ではない。世の常の坊主と思っていたら、このごろになって、その評判がばかに高い。ことに昨夜の鈴木安芸守の見立てによると、京都の公卿の岩倉三位というのと匹敵する人物だという。岩倉がどのくらいの人物か知らんが、朝廷にいて、薩摩や長州の首根っ子を取って押えるというのだから、相当なものに相違あるまい。それが西で事を挙げると、こっちは東にいて相撲が取れる相手は覚王院の義観だという見立ては、当るにしても、当らぬにしても、後学のために会って置いていい坊主だ、そういうような気分で神尾主膳は、程遠からぬ、根岸からつい一足上りの上野の山へ今日も出かけて行きました。