大菩薩峠

六十五

その翌朝、昨夜の侵入者と、この庵の主なる若い老尼とは、お取膳で御飯を食べました。

初茸の四寸、鮭のはらら子、生椎茸、茄子、胡麻味噌などを取りそろえて、老尼がお給仕に立つと、侵入者が言いました、

「何から何までのおもてなし、恐縮千万に存じます、それに、今になって気がつくと、昨晩、あなたはお寝みになりませんようで」

尼さんが答えて、

「はい、寝みませんでした」

「どうも、重ね重ねお気の毒なことをしたと感じています。実は昨晩、寝ませていただく時に、それと覚らないでもありませんでしたがね、一人が寝めば一人が寝めない清浄な庵室住居を犯して、お気の毒千万とは思いましたけれども、意地にも、我慢にも、眠いものでしたから、御遠慮を申し上げる礼儀のなかったことを、お詫び申し上げます」

「いやにお固いのね、一晩ぐらいあなた、寝まなくったって何ですか、おかげで昨夜はすっかり、為すべき仕事を為し終えて、気がせいせいしているところです」

「ははあ、為すべき仕事とは何ですか、隠遁生活にも内職があるものですかねえ」

「ありますとも、長い間の書物の校合を、昨晩すっかり済ませてしまいました」