大菩薩峠10

前途といえば、二人はどこを目的として行くのだ。さし当り、このまがいものの道行、離れ離れの水臭い道行も、行をともにしている以上は、落着くところもきまっていそうなものに思われる。

兵馬としては、求むるものは、いつも与えられずして、求めざるものに、ついて廻られるような結果になる。ついて廻るならまだいいが、時としては、それに引きずられるような危なっかしいことさえしばしばあるのには困る。世間の事実は往々逆説になって、足の強いものが、足弱を引きずらないで、足弱が、健足のものを引きずるためしが、ザラにないとはいえない。

兵馬としては、この予想外に足の弱い女を、自分が引きずりながら歩いているのだか、引きずられて困惑しているのだか、ちょっと、わからない立場でありましょう。

「もう歩けません、あなたお一人でいらっしゃい――どちらへでも」

といって、女は有明明神の社壇の下に、腰を下ろしてしまいました。

「ちぇッ」

兵馬は眉をひそめて、突立っています。

その時、暫く思案していた宇津木兵馬は、足を踏みならして、

「そうですか、では、あなたは疲れの休まるまで、休息していらっしゃい、拙者は、ひとりでブラブラと出かけます」