大菩薩峠11

どうだね、行く気がありますか、その信濃の国の、白骨の湯というのに……」

眠っていると知りつつ、こんなように口説いてみたのは、自己安心の気休めを試みてみたのでしょう。ところが、今度は意外にもてごたえがありました。

「お姉様、あなたが、一緒に、いらしって下さるところならば、どこへでも参りますが……」

「おお、お前、目がさめていましたか、そうして、その白骨というところまで行ってみる気になりましたか」

「お姉様の思召しなら、どちらへでもお連れ下さい」

「では、お前、白骨へ行きますか」

「はい……」

「といって、すすめたわたしが、お前に素直に同意をされてみると、また二の足を踏みたいような心持。話の上では、どうにでもなるけれど、事実、ほんとうに、病人のお前と、女の身のわたしとが、その白骨まで行くのは、生きながら命がけの旅ではないか知ら、と思われないでもありません」

「御迷惑なことでしょうね……」

「でも、そこへ行ってほんとうに、お前の病気に利き目があるものならば……ずいぶん命がけの旅もしてみましょうけれど、事実ホンの噂だけで、それほどの旅を、仕甲斐があることやら、ないことやら……一つ間違えば……いったい、わたしはその白骨という名前からして、気になってなりません」