大菩薩峠11

それは駒井、田山の両氏がここに到着した当然の結果ではありません。無論二人が到着すれば、マドロス氏の演ずる滑稽の、決して単なる滑稽にあらざる所以も、明白に分明することと思いますが、滑稽が、奇怪を以て認められたのは、それより以前、別の人によってなされたことでありました。

竿と、ビクとを携えた漁師の子供が二人――夫婦ヶ鼻の方から、ここへ通りかかって、ふと件の滑稽なる持腐れを発見した第一の人となりました。

この二人にとっては、滑稽がまず非常なる驚異として現わされました。二人は、砂へ足を吸いつけられたように突立って、件の怪物を遠目にながめ、次に来るものは恐怖であります。

恐怖とはいえ、それは青天白日のことではあり、呼べば答えるところに、人間の影もあるという安心から、恐怖の次に逃走とはならず、恐怖に加うるに好奇を以てして、海中を見るの余裕があります。

滑稽といい、真剣といい、驚異といい、好奇といい、また恐怖という、要するに一つのものの異なった見方であります。

これより先、房州の海辺ではお杉のあまっ子が、前世紀の海竜を発見して、海岸一帯に一大センセーションを巻き起したこともありました。