大菩薩峠16

賢母らしい人は信じきって、こう言うのですから、義理にも冗談とは受取れないので、ばかばかしいと思いながら、覆面の黒い姿はそのままでもう一歩進んでみました。

「そんならそうとして、さて、あなた方は何の目的でそれをたずねておいでになる」

と、駄目を押すようにしてみると、

「左様でござります、その藤吉郎に、この子供の身を託したいと思いまして、これはわたくしのせがれでござりますが、ごらんくださいませ」

と言って、母なる人は後ろを振返り、踏み止まってその提灯を、殿にいる十二三の男の子の面に突き出しました。

そこで、この子の面目が照らし出され、その突きかざした提灯がくるりと廻ると、まず最も鮮かに浮き出したのは、提灯に描かれた蛇の目と桔梗の比翼に置かれた紋所でありました。

四十四

その提灯の光りに照らし出された十二三の少年は、臆するところのない沈勇の影を宿した面を向けて、しとやかに立っておりました。

それを見て、黒い姿は、何か神妙な気持にうたれたと見え、

「どうです、この辺で一休みして参ろうではござらぬか――あなた方は何か御由緒もありそうな人たち、お身の上を、ゆっくり承ってみたいものだ」