大菩薩峠7

「先生、かまわないで行きましょう、そうでなければ、あの一軒家へ隠れて、先へやってしまいましょう」

最も多く心配するのはお雪です。

「おおい、お待ちなさい」

ようやく近寄って来た四人の者。

「ちぇッ」

竜之助は小癪にさわる心持で、馬から下りてしまいました。

「先生、芸もないから相手になるのはおよしなさいまし、なんだか、たいそう気味の悪いさむらいたちですから」

久助も、お雪も、馬から下りた竜之助を見て、かえってそれに驚かされました。

「小うるさい奴等だ……久助どの、お前はお雪ちゃんを連れて、その一軒家とやらへ隠れておいで……馬も、駕籠も、近くへは寄らぬこと」

馬から飛び下りて、右の手で野袴の裾をハタいて、それから笠の紐を取った竜之助の面は例によって蒼白い。いつも沈みきっている人も、時あっては小癪にさわる憤りを漂わせることがある。

「え、滅相な」

老巧の久助も面の色を変えました。この人は事をわけて相手をなだめるために下り立ったのではない、まさしく怒気をふくんで待ち受けているのです。病人であり、盲者であるこの人が……。油を以て火を迎えるようなもの。

物騒な相手よりも、相手を知らぬものが怖い。