大菩薩峠7

久しく田舎に引籠っていた神尾の眼には、この女の姿が、めざましいほど、若くあだっぽく見えるものらしい。

「ほんとにお前は若いよ、羨ましい。拙者などは山の中にくすぶって、あたら年をとってしまった」

「御冗談でしょう、御前などはこれからでございますよ」

「盛りは過ぎたな」

と神尾が、自分を嘲るようにいいますと、

「これからでございますよ」

お絹は自分のことをいっているような返事。

「女は幾つになっても廃りというものはないけれど……」

「廃ってしまえば見返るものもございませんから、廃らないうちが花でございます」

「お前なぞは、四十になっても五十になっても廃りっこはない」

といいながら神尾は、この女は天性、女郎になるように出来ている女だなと、つくづく思いました。

「福兄さんも、いよいよわたしが出て来るとなると、泣きました」

「うむ」

神尾は苦いものを飲ませられたように思う。それまではいわなくてもよかろう。聞きとうもないことを、女の口から、平気で喋り出す恥知らずを、さすがの神尾も呆れて、よんどころなく、

「福村も力を落したろう」

「ええ、あの人は、今のところ、わたしがドコへも行けないものとたかをくくって、ワザと焦らすつもりでいたところを、こうして、さっさと片付けて、綺麗に引払って来たものですから、びっくりして、しまいに泣いてあやまりました