実験室の記憶

しかしそれは製作品の場合にいえることで、億劫がることなしに、しかも自分でとりはずしが出来なくては、生きた実験は出来ないのである。

水晶管に針金を封じ込むことは、真空技術一般からみれば、ほんの瑣細なことである。しかし技術の伝統を見るという立場からいえば、この一つの方法の中にも、英国の科学のある面を見ることが出来そうである。この方法には実は一つの弱点がある。それは封蝋の中に電気が浸み込んで、それが測定の時にまた少し出て来るので、電位計へ行く導線をこのようにすると、ちょっと測定の操作が厄介になる。しかしここではこの方法の良否が問題でなく、この方法を生んだ実験室の空気を話しているのである。

方法に議論の余地があるばかりでなく、実はこの研究全体が結局あまり豊穣な分野を拓くという性質のものではなかった。それでその後この研究室の研究はいつの間にか立ち枯れの姿になってしまった。ノーベル賞受賞者のリチャードソンもこの一系の研究ではついに大した収穫には到達しなかった。そういうことも見ておいてよいことなのである。さらに大切なことは研究室に残る伝統をよく見て来ることである。