少年連盟

「野郎ども！　ぬかりなくやれよ」

と海蛇がどなった。血を見て凶暴になったかれらは、かねての計画を実行に移した、まもなくベン夫妻と、一等運転手がたおされた。悪漢どもは完全にセルベン号を占領した。

ケートはあやうくのがれて、運転手室にかけこんだ、そこにはスペイン人のイバンスが、当直の勤務をしていた、かれは三十前後の温良な人物である。

「助けて！」

「どうしたんです」

とイバンスがびっくりしていった。

「船長さんが、ご主人夫妻が……殺されたのです」

こういったとき、どやどやと悪漢どもが、足音あらくふみこんだ。海蛇を先頭に七人が目をギラギラ光らして、ピストルと刀を持って威嚇した。

「殺すのか」

とイバンスが、ケートをかばった。

「いや、運転手さん。おまえは助けてあげるよ、だが、おれたちの命令にそむきゃ、ようしゃはしねえ」

と海蛇がいった。じっさいいまイバンスを殺しては、船の運転がとまってしまう。

「親分、あの女はどうしよう」

と四本指がいった。

「ついでに助けてやれ」

かくてイバンスとケートは、運転手室にとじこめられて、厳重な監視をうけた。不安のうちに三日すぎた。と、どうしたことか四日目の晩、船はにわかに火を発して見る見る火焔につつまれてしまった。