少年連盟

堅板、横板、平板、支柱、帆類すべての材料は、サクラ号からとっておいたものだけで十分であった。船の修繕には約三十日をついやしたが、そのあいだにドノバンは、しだいに健康を回復して、つえにすがりながら一同の工事を見まわるようになった。

クリスマスもすぎ、正月もすぎた。一同は出発の準備にいそがしい。第一に金貨をつみいれ、つぎに十七人の一ヵ月分の食料、つぎに武器、弾薬、被服、書籍、炊事器具と食器、望遠鏡と風雨計、ゴム類、つり道具、それだけで船はいっぱいであった。ドノバンはまったく快癒した。

二月九日にいっさいの準備をおわり、二月十一日、大日本帝国の紀元節の日に出発することとなった。その朝は、一天ぬぐうがごとく晴れわたり、さわやかな風はしずかな波にたわむれて、船出を祝うがごとくに見えた。富士男は厩舎の戸を開いて諸動物に別れをつげた。

「ゆけ、おまえたちはおまえたちの巣に帰って自由に幸福であれ。ぼくらもまたいまぼくらの故郷へ帰るのだ」

さっとひらく戸とともに、たくさんの鳥はいっせいに美しいつばさを朝日にかがやかして、まっしぐらに天高く飛んだかと思うと、やがてまた一同の頭の上ちかく三回ほどまわって、やがてふたたびかなたの森をさして飛び去った。