巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

が、いまは誰も、ひとりの女なぞに構っている者はなかった。ののしりさわぐ声が、群集ぜんたいにどよめいていた。

「ふてえ野郎だ。誰だ」

「和泉屋の用心棒に相違ねえ」

「おれは初め、町内の者かと思った」

「おれもそう思った。屋根を登る恰好が似ていたから、火消しの鉄公だとばっかり思ってた」

「そうよ。鉄っぺにそっくりだったなあ」

「何せ、この仕返しをせにゃならねえ」

「引きずりおろして、なぐり殺そうじゃねえか」

「おい、誰か上がれ、上がれ」

お高は、そういう話し声が、だんだん遠のいてゆくような気がした。ほの白い、幕のようなものにへだてられて、すべてが、夢の中へとけこんでゆく感じだ。無意識に、となりの人の腕をつかんでいた。

腕をつかまれた隣の人は、お高を見かえった。その人は、白い顔をした、二十五、六の武士であった。裕福とみえて、せいの高いからだを、凝った流行の衣裳で包んでいるのが、芝居に出る侍のようであった。帯刀の金の飾りが、ちらちらときらめいていた。

「お女中、御同様とんだ難儀だの」

と、いった。そして、向こう側の、供らしい仲間をかえりみて、笑った。お高は、気がついて、あわてて手を引っこめた。