巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

いや、これは美形、世にも珍しき美女にござりまする」

「な、な、何じゃ。美しいとな！」

きき返した主人の驚きを無視して、侍が暗黒を透かして女の顔に瞳を凝らしているぐあい、感に打たれたといった態だ。

「く、暗がりで物の見えるそちの申することじゃから、こ、こりゃ間違いはなかろう」

「は。提灯なしに、手前は夜道で針が拾えまする。十本が十本まで」

くだらないことを自慢しているようだが、ほんととすれば猫みたいな侍、猫侍これだけはちょっと真似人があるまい。

「その手前、こうつくづくと観じまするところ、御前、この者は江戸広しといえども、まず比類なき美人にござりましょうな」

「ほほう」

猫侍と主人、長ながと足もとに横たわる女の黒い影を見下ろしていい合わしたように黙り込んだ。

しかし、立ち去りはしない。だから女も、指一つ曲げるわけにはゆかないのだ。

動いてはならぬ。動いてはならぬ――。

ここは二階らしい。

樹々の梢に風が吹くのが、同じ高さに聞こえる。

夜もふけたよう――めいるような陰気さが、御府内とは思われない。

ほほっ、ほっ。どこかで梟がないている。

お江戸ではないのかしら？