巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

なにさ、この辛棒が肝心！

動いてはならぬ。

声を立ててはならぬ。

すると、猫侍が吃りの刀を押しとどめて、ぴったり据わっている女の額部に手を当てた。

どきりとした女、胸の早鐘に合わせて、自分と自分へ一心に念じる。

動いてはならぬ。

動いてはならぬ。

と、その胸に、猫侍の耳がくっついて、じいと感をきいている。

動いてはならぬ。

動いては――。

「御前」

「な、何じゃ」

「この女、生きておりまする」

はっとした瞬間。

「死美人生けるがごとしか。どけ」

と猫侍を押しやった主人の足、またどっかりと今度は女の顔の真ん中を踏まえた。

眼と鼻と口をふさいで、大きな素足が載っている。

あまりといえばあまりな！

女の全身に持って生まれた血がおどった。が、ここが我慢！　苦しいだろうがこらえておくれ！　と必死に呼吸を詰めて、断末魔のような無言の叫びが身内に渦まく。

動いてはならぬ。

息をしてはならぬ！

足の重みが増してくる。

息をしては――息をしては――動い――足が――足――押す――息――。

あっ！

と思った刹那、咽喉の奥でぐうというような音がして、侍の足の裏がすうっと細い、熱い女の吐息を感じた。