巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

何度かつまずいてのめりながら、ちらちらとうしろを振り返って、女は泳ぐように道を急いだ。

追っ手らしい影も見えない。

往っても行っても果てしのない屋敷町。

大きな家が黙々として両側に眠って、塀内の杉の巨木が笑うようにざわめく。

夜空の一角がほのかに赤いのは下町の灯。

すると、ここもお江戸のどこかだろう。

ほつれた鬢の毛を口にくわえて、女は長い坂を下った。

曲がり角。

遅じまいの一軒の小店、お内儀らしいのが大戸を閉てている。

それへ女が声をかけた。

「今晩は、ちょっと伺いますが、あの、あたし、すっかり道に迷ってしまって、ここはどこでござんしょうねえ？」

内儀はうさん臭そうに、女をすかし見て黙っている。

女は懸命。

「これから本所へ行きたいんですけれど――」

「本所ならお前さん、こんなほうへ来ちゃあ大変なまわりですよ」内儀が口を開いた。「ここは――」

といいかけたが、とたんに、何を見たか、内儀は驚きあわてて、店へ飛び込んで、ぴたり戸をおろしてしまった。

あれ！

振り向くと、今来た坂を、黒い人影がばらばらばらと駈けおりて来る。

追っ手だ！

剣光影裡春雨冷