巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

安！　これあひょっとすると大芝居だぜ」

井底に潜む黒衣のむれ

ここは井戸の底である。

といったばかりではいかにも唐突だが、井戸の下に広がっている茫漠たる大広間だ。

ところどころに青竹が立って、それに裸蝋燭がさしてある。そのぼんやりした光で見ると、おびただしい人間の群れが、あるいは壁にそってすわり、あるいは床に寝そべりあるいは円形を作って立ち話し、あるいは忙しげにそのあいだを歩きまわっている。

三百人もいようか。

まるで海豹の大軍が、乗るべき潮流を待って北海の浜にひなたぼっこをしているようである。何たる奇観！　なんたる異象！

しかも、よく見ると、その全部が、その一人ひとりが、世にも奇怪な服装をしているのだ。いや、服装というのは当たらぬ。これは服装ではなくて袋、そうだ、単なる黒い袋といったほうが妥当かもしれない。

こころみに、手近の一人をとって観察するに、頭から足の爪先まで、一枚の黒い布に包まれているのだ。手も脚も黒いだぶだぶの袋だ。

つまり、頭から四肢、胴体といったぐあいに、人間の形にできている黒衣の袋、それへ人間がはいって、手首と足首とで胴体を締めているので、おまけに手には黒の手ぶくろ、足には足袋ようのものをはいていて、頭には袋に作りつけの頭巾をかぶっているから、外部から見えているのは、両の眼がのぞい