幸福の鳥

おじいさんは、短い、綿のたくさんはいった、半纒を着ていました。そして、大きな眼鏡の内から目をみはって、若者の顔を見ていましたが、

「おまえさんは、他国へ出かける気があるか。」と聞きました。

「おじいさん、幸福に暮らせるものなら、私は独り者です。どこの国へでもまいります。」と、男は答えた。

すると、おじいさんは、考えていましたが、

「もう、みぞれが、三度ばかり降ったな。」

「ちょうど、三度降りました。こんどは、雪が降るでありましょう。」

「じゃ、あの女が通る時分だ……。」と、おじいさんがいいました。

「どんな女がですか？」

おじいさんは、古い書物から、目を放して、

「この家の前の往来を、さんごの沓をはいて、青い珠のついているかんざしをさした、若い女が歩いてゆくから、見つけて、その女をいたわってやんなさい。その女は、船に乗って、南の町へ帰るだろう。こいというたらついてゆくのだ。

船は、白い帆をあげて、青い海をゆくであろうから、幾日も、幾日もかかるにちがいない。けれど、そのうちにあたたかな風が吹いてきて、南へ、南へと船は走ってゆく。そして、とうとう、遠いその町へ着く。